指定席
|
|
早朝。まだ人気の無い街の中に、カランと小さな音が響く。 バーの扉が静かに開いて、一人の男が姿を現した。 「あら、船長さん。今日は早いんですね」 少し冷たい空気に乗せて、店の中からマキノの声が聞こえてくる。 「またしばらく船を出そうと思ってな。ルフィに見つかるとうるさいから、さっさと行こうかと・・・」 そう言って、船長と呼ばれた男・・・シャンクスは、カウンター席に腰掛けた。 「・・・それよりなんだ？この匂い。店の外まで香って来たが・・・」 瞳を閉じて鼻をぴくりと動かすと、シャンクスは首を傾げる。それを見て、マキノはくすっと笑って言った。 「相変わらずルフィは航海に行きたがってるんですね。・・・ほら、これです」 マキノがカウンターの向こうから取り出したのは、大きなケーキだった。 「今日、ルフィの誕生日なんですよ」 それを聞いて、ケーキに手を伸ばそうとしていたシャンクスが慌てて手を引っ込める。 「そうなのか？知ってりゃプレゼントの一つや二つ用意しといたのに・・・」 そのままシャンクスは、行き場をなくした手で頬杖を突く。 「ルフィか・・・。あいつは何やりゃあ喜ぶんだ？」 もう片方の手でマキノの差し出したコップを取り水を飲み干すと、シャンクスはポツリと呟いた。 「そうですねー・・・」 ケーキに飾りを施しながら、マキノも首を傾げる。 しばらくの沈黙の後、マキノがふっと呟いた。 「・・・冒険・・・」 シャンクスは、顔を上げると、少し苦笑いした。 「ははは・・・悪いがそりゃ、やれねぇな。あいつを航海に連れて行く訳にはいかねぇし」 「・・・そうですね」 マキノは少し微笑み返す。 空のコップを弄びながらシャンクスはしばらく考え込んでいたが、やがて被っていた麦わら帽子を取ると言った。 「そろそろ行かねぇと。マキノさん、ちょっとお願いがあるんだが・・・」 「シャンクスの奴、また俺に内緒で行ったのかよー・・・」 カウンター席でコップをガチガチと齧りながら、ルフィは面白くなさそうに呟いた。 「船長さんはルフィを危険な目に遭わせたくないだけよ。それよりこれ。お誕生日おめでとう」 マキノの差し出したケーキに、ルフィが目を丸くする。 「おぉ！すっげー。ありがとうマキノ！いただきまーすっ！」 握り締めたフォークをケーキの真ん中に突き刺すと、ルフィはあんぐりと口を開ける。その様子を、マキノが少し苦笑いしながら見守っている。 「ほれへ？はほ・・・」 ケーキを頬張りながら言いかけて、ルフィは慌てて口の中のケーキをごくりと飲みこむ。 「うめぇ・・・」 その様子に、マキノも自然と笑みがこぼれる。 「そう、よかった」 「それで？あの麦わら帽子は何なんだ？」 ルフィが指差した先は、店の隅にある小さなテーブル。その上に、麦わら帽子がちょこんと載せてある。 「船長さんがね、帰ってくるまで、あの席を予約しておいてくれですって」 それを聞いて、ルフィが首を傾げる。 「なんでだ？訳わかんねぇな」 「そうね。でも、私は船長さんらしくていいと思うわ」 「？」 ますます首を傾げているルフィに、マキノは楽しそうに笑いかけた。 「・・・ま、いいか」 そう言ってルフィは、残りのケーキをぱくりと口に入れた。 店の隅では、麦わら帽子が、主の帰りを待つように佇んでいる。 そのテーブルは、シャンクスが航海から帰ってくると、毎回ルフィに冒険の話を聞かせている、２人の指定席・・・。 よろしければ感想をひとこと残していってくださいね。 古い作品でも大歓迎です。 |
| ホーム |