cherryのおとぎ話

　未来～５つの夢物語～

～夢一夜～

「すまんな。もう、行かなあかんのや」
「待って！！行かんといて。お願いや」
　和葉の叫び声がこだまする。
「私、まだ平次に言いたいこと、いっぱいあんねん」
　暗闇の中、平次は和葉からどんどん遠ざかっていく。和葉は、追いかけようと走りだした。
　その瞬間、和葉の目の前にたくさんの植物の根のようなものが生えてきた。それはみるみるうちに伸びて、和葉と平次の間に格子を作る。
　格子の隙間から何か言おうとしている和葉に、平次はふっと笑いかけた。そして、目の前に立ちはだかった大きな木の枝に包まれ、平次は消えていった。
　和葉は、根を掴みながら、必死で平次に向かって叫んだ。
「平次！待って。行ったらあかんよ。平次！！」

　和葉は、叫び声と共にベッドから飛び起きた。
「夢・・・」
　心臓の鼓動が鳴り響いて止まない。なんだか胸騒ぎがする。

　深夜三時。
　平次は、眠れない夜を過ごしていた。
「あぁ、もう！あかん。全然寝られへんわ。何でや、まったく」
　愚痴をこぼしながら、キッチンへと向かう。何か無いかと、冷蔵庫に手を伸ばした。
　その時、
〝ピンポ～ン〟
　玄関のチャイムが鳴った。
「誰やこんな時間に。めっちゃ非常識やで」
　そう言いながら、渋々玄関の扉を開ける。
「和葉！？」
　そこには、パジャマ姿に、ジャケットを羽織っただけの和葉の姿があった。
「おまえ、なんや、こんな時間に・・・」
　言いかけた平次の胸に、和葉が飛び込んでくる。
「なっ・・・！！」
「・・・良かったぁ。平次、おったんや。・・・ほんま、良かったぁ・・・」
　か細い声でそう言いながら、和葉は平次の胸で泣きじゃくった。
　平次のひきつっていた表情が、ふいに和やかになる。
「なんやよう分からんけど、とりあえず中入れや」
　平次は、和葉の頭を撫でながらそう言った。

　平次は和葉をキッチンのテーブルに座らせると、大きなマグカップにホットミルクを作った。
「ありがと・・・」
　そう言って和葉は、ミルクを一口飲んだ。あまり熱くはなかった。和葉はそのまま、カップの中のミルクを一気に飲むと、ほっとため息をついた。
「少しは落ち着いたか？」
「うん。ごめんな。突然」
　和葉は、空になったマグカップを両手でしっかり握ったまま答えた。
「・・・何があったんや」
　平次が和葉の顔をのぞき込む。まだ、目が少し潤んでいる。
「何でもない」
「せやかて、おまえ・・・」
　戸惑う平次に、和葉はふっと笑いかけた。
「大丈夫や。なんや平次の顔見たら、何もかも忘れてしもたわ」
　和葉は自分でも不思議に思っていた。平次の顔を見ただけで、さっきここに来るまでの不安は何もなくなっていた。
　目の前に平次がいるだけで、心から安心できる。
「しゃあない奴やなぁ。まあ、ええわ。幼なじみやしな。何でも相談にのったるから」
　幼なじみ・・・。いつもは聞きたくないその言葉・・・自分はただの幼なじみに過ぎないんだ、と思わせるその言葉も、なんだか心地よく聞こえた。
「そういえば・・・、おばちゃんとおっちゃん、さっきのチャイムで起きてしまわへんかったかなぁ」
　今更ながら、ふと気付いて和葉が尋ねる。
「何言うてんねん。親父はおまえの親父と捜査中で戻ってきてへんし、おかんはおかんで、温泉旅行行く言うて、朝早う近所のおばはんたちと出てったで。おまえんとこのおばはんもそうや無いのか？」
　そうやった。私んとこもひとりで留守番やったわ。
　あれ・・・？てことは・・・。
「今、この家私と平次とふたりきりっちゅうこと？」
「そやけど？」
　平次は、涼しい顔で、テーブルにあったビスケットをかじっている。
　まったく、この男、ほんまに何とも思わんのかいな。
　和葉は、悲しいのを通り越して少し呆れていた。
　　

～夢二夜～

　和葉は、平次のバイクの後ろに乗って、夜が明け始めた頃の薄暗い道を走っていた。
「なあ、平次ぃ、どこ行くのん？」
「まあ、ええからええから」
　平次はまっすぐ前を見つめたまま答えた。そしてそのまま、バイクはどんどん進んでいき、夜が明けてしまった頃、やっと目的の場所に着いた。
「海や！綺麗・・・」
　平次と和葉は、泳ぐにはまだ早い、少し肌寒い朝の海にやってきた。小高い砂の丘を、一気に駆け下りる。
「すっごーいっ！なんや、海なんて見慣れてるけど、誰もおらん朝の海って、なんか違う感じやね。なんか神秘的っ！」
「せやろせやろ、俺も気に入っとるんや」
　なんや平次って結構ロマンチストなんや。
　そんなことを考えながら、和葉ははしゃぎ回る。
　その背中をほほえましく見つめながら、平次は和葉に向かって叫んだ。
「なんやえらい元気やないか。ほんま、やっぱおまえは笑顔の方がええなあ」
　その言葉に、和葉が振り返る。
　もしかして、私のために？私が落ち込んどったから？
　和葉はゆっくりと平次に近づく。そして、ある決心をする。
「平次、あのな・・・、私、ずっと前から・・・」
その言葉を制すように、平次は和葉の肩に手を乗せる。
「言わんでええから。その続きは」
　平次の顔が近づいてくる。和葉は、そっと目を閉じた。

　和葉は、はっと目を覚ました。
「なんやまた夢かいな」
　ふと見ると、目の前に平次の顔が・・・。
「うわっ、びっくりしたぁ」
　和葉は思わず飛び起きる。その声に、平次が目を覚ます。
「ん・・・？・・・なんや・・・」
　どうやらふたりとも、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。もう、夜は明けていた。
「もうちょっとやったのになぁ・・・」
　和葉は知らず知らずのうちに、声に出してつぶやく。
「は？何がや」
「え・・・？ううん、何でもないんや」
　和葉は焦って弁解する。でも・・・。
　正夢にならんかなぁ・・・、なんて。
「なあ、今日日曜やし、どっか行くか？」
「・・・え？」
　突然の平次の誘いに、和葉は自分の聞き間違いかと思い、思わず聞き返す。
「せやからぁ、一緒にどっか行こか言うたんや。まあ、嫌ならええけど・・・」
「ううん、行く！行きたい！」
　あまりの和葉の喜びように、今度は平次の方が戸惑ってしまう。
「ま、まあ、とりあえず和葉ん家行って着替えなあかんな」
　そう言えば・・・。
　和葉はまだ自分がパジャマ姿のままだったことに気付く。
「ねえ、どこ行くの？」
「そうやなぁ・・・」
　そのとき、
〝ジリリリリ〟
　電話のベルが聞こえてきた。

～夢三夜～

「ちょっと待っとってや」
　そう言って平次は、廊下にある電話の方へ駆けていった。
　なんか、嫌な予感・・・。
　そして、和葉の予感は見事に的中してしまった。
「すまん！事件捜査の依頼が入ってしもてん。悪いけど、約束はまた今度ってことで・・・」
　そんなことやろうと思った。
　でも、事件捜査に関しては何よりも張り切る平次のことだし、断らせるわけにも行かない。

　平次は、和葉を家まで送った。
「すまんな。もう、行かなあかんのや」
　ふと、平次の言葉が、夜中に見た夢と重なった。
　和葉はいつの間にか、平次のＴシャツの裾を掴んでいた。
「待って、行かんといて」
　その言葉に、平次は困惑する。
「そんな顔すんなや。約束破ったのは、今度絶対埋め合わせするから」
　和葉が平次を止めるのは、約束を破られたからではないのだが。
　和葉は仕方なく掴んでいた手を離した。そして、自分の持っていたお守りを差し出す。
「これ・・・、持ってってや」
「え？お守り？そやけど俺、おまえにもらったやつ持ってんで」
「いいから！」
　和葉は半ば無理矢理、お守りを平次の手のひらにねじ込んだ。
「分かった。なんやよう分からんけど、持ってくわ」
　平次は和葉にもらったお守りを首に掛けると、バイクに乗って走りだした。
　和葉は、平次の後ろ姿を、見えなくなってしまうまでずっと見送っていた。

「・・・以上のことから考えても、犯人はあんたしかおらんのや。堪忍せい！証拠も挙がっとるんやで」
　平次は、依頼のあった家で、刑事たちに囲まれながら、いつものように完璧な推理を展開していた。これで、事件は全て解決！の筈だった。だが・・・、
「うるさい！黙れ、おまえに何が分かる！おまえなんかに俺の苦しみが分かってたまるか！」
　そう言って、事件の犯人は、隠し持っていた拳銃を平次に向かってまっすぐに突き出した。
「やめや。警察だって囲んでるんやで。おとなしく罪を償えや」
「うるさい！」
　そのとき、家中に、そしてこの家の近所中に、銃声がこだました。

　和葉は、少し遅い朝食の準備をしていたが、ふいに持っていた皿を落としてしまう。
　平次と別れてからずっと、胸騒ぎがしている。
　和葉は玄関にあったサンダルを履くと、平次が言っていた事件現場に向かって駆け出した。

～夢四夜～

　和葉が事件のあった家にやってくると、そこはパトカーと、警察と、野次馬で溢れていた。その中に、一台の救急車の姿が見える。
　和葉は、側にいた野次馬の腕を掴むと、言った。
「なんか、なんかあったんですか？」
「俺もよう分からんのやけど、急に銃声が聞こえてきてな。他の人の話やと、高校生の探偵がひとり、撃たれたとかどうとか・・・」
「平次・・・！」
　和葉の脳裏に、平次の姿が浮かぶ。
　私が、あん時手ぇ離さんかったら・・・。
　和葉は、掴んでいた野次馬の腕を力無く離した。
　なんで・・・？なんであんな嫌な夢が正夢になんの？
「平次ぃ！」
　和葉は叫びながら、野次馬を押し分けて中へ入ろうとした。その時、
「俺がどうかしたんか？」
　後ろから、聞き慣れた声が聞こえる。和葉は振り返った。
「へ・・・、平次！」
　そこにいたのは、紛れもない平次であった。
「なんやおまえこんなとこで」
　平次は不思議な顔をしている。
「なんで・・？撃たれたんちゃうの？」
「撃たれた？ああ、もしかして、これのことか？」
　そう言って、平次は右腕を和葉に差し出した。二の腕に、小さな絆創膏が貼られていた。
「・・・へ？」
「いやぁ、撃たれそうになったんは確かなんやけどな、犯人が拳銃ぶっ放す瞬間に、側におった警官が犯人取り押さえてな。弾が反れてこんだけの怪我で済んだっちゅうわけや」
　和葉はほっとした。と同時に、目から溢れ出そうになっている涙をぐっとこらえた。
　そんな和葉に気付いているのかいないのか、平次は冗談混じりに言う。
「せやけど俺、お守り二つも持っとったのに怪我するなんて、やっぱこのお守り全然効かんのとちゃうか？」
「アホ。そのお守りがあったから、絆創膏ひとつで済んだんや」
　平次をけなしている和葉の目から、とうとうこらえきれずに涙がこぼれ落ちた。
　平次は自分がきついことを言ったからかと、あわてて訂正する。
「あっ、・・・そ、そやけどやっぱ、このお守りのおかげやな。うん、せやから、お、おい、泣くなやっ・・・」
　自分の前でどぎまぎしている平次を見て、和葉はなんだかうれしくなってくる。
　目から溢れてきた涙を拭うと、和葉は平次にとびっきりの笑顔で言った。
「アホやな平次は」
　そう言った和葉の頬に、平次の唇が小さく触れる。
「・・・え？」
　和葉は、みるみるうちに耳まで真っ赤になっていく。
「ほんま、おおきに。ほんなら、約束通りどこでも連れてったるで」
　平次の顔が、いつもよりも数倍かっこよく見えた。
　ちょっとは、正夢になったかな・・・。

～夢五夜～

　小鳥のさえずる声に、和葉は目を覚ました。
「あれ？」
　そこは、和葉の部屋だった。和葉はベッドから起きあがると、テレビのスイッチをつける。
　日曜日・・・。
「え・・・、ちゅうことはもしかして、今までの全部・・・」
　夢！？
「な、なんやのー」
　和葉は思わず叫んだ。

　朝御飯を食べ終わった頃、玄関のチャイムが鳴った。
「はーい。誰？」
　玄関の扉を開ける。するとそこには・・・、
「平次！」
「よお。せっかくの暇な日曜やし、たまには和葉誘ったろうかと思てな。一緒にどっか行かへんか？」
「行く！ほんまに！？ちょっと待っとって。すぐ用意する！」
　そう言ってから、和葉は少し考える。
　待てや、平次が私のこと誘うなんておかしいんとちゃうか？このパターンは、もしかして、もしかすると・・・。
　和葉は、自分の頬をつねってみる。痛い・・・。
「何やってんねん、おまえ」
「ううん、何でもない。ちょっと待てや」
　和葉は大急ぎで鞄を取ってくると、平次のバイクの後ろに飛び乗った。
「変なやつ・・・」
「なんか言うた！？」
「え。いや、何でも」
　平次と和葉の乗ったバイクは、暖かい太陽の光に包まれながら、地平線の向こうへと消えていった。

強がりを言っても　好きだと素直に言えなくても
何も語らず　優しくキスを・・・　心の奥にいてくれる
このまま　こうしていられるかな？
幸福せ過ぎると不安になる

とびきり素敵な　あなたの笑顔に映る　二人の未来　輝いてる
ずっと傍にいて　世界中に誓える
動き出した　この気持ちは　もう止められない　愛してる

永遠に続くこの道を歩こう　悲しみさえ　無限の力にして
たくさんの夢を追いかけるあなたと
同じ景色　描けるように　分かち合えるように　いつまでも・・・

小松未歩「未来」（小松未歩「2nd　～未来～」　Ａｍｅｍｕｒａ　Ｏ－ｔｏｗｎ　Ｒｅｃｏｒｄ　ｉｎｃ．）

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