ｍｅｒｒｙ ｃｈｒｉｓｔｍａｓ〜おくりものが届くとき〜
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サンタクロースって信じますか？最近は、信じてくれる子供が少なくなってしまったけど、サンタクロースは本当にいます。信じてくれる子供達のところには、ちゃんと毎年プレゼントが届くんです。 でも、いくらなんでも、世界中の子供達にプレゼントを配るのは大変・・・。サンタクロースは１人だと思っているかもしれないけど、本当はたくさんいるんです。毎年何人もの人がサンタクロースに弟子入りして、そして、１つの街に１人ずつ、サンタクロースはやって来るんです。 これは、そんな中の１人、ある新人サンタクロースのお話。 そのサンタクロース、今回が初仕事。まだ、白くて長いひげも生えていないお兄さん。やる気は十分です。 今回行くのはとても小さな街。でも、サンタクロースを信じている子供が、たくさんいます。 １２月２４日。クリスマスイヴ。今日は、街の子供達のほしいものを、いちばん大きなお星様に住んでいる、いちばん年取ったサンタクロースから、もらってこなければなりません。そして夜には、街の子供達にこっそりプレゼントを届けなければならないのです。 「よぉし、出発だぁ！」 いちばん大きなお星様までは、すごく遠いけれど、トナカイの引くそりに乗っていけばひとっとび。 いちばん大きなお星様のところにつくと、まわりには小さなお星様がいっぱい。子供達がサンタクロースにしたお願い事は、小さなお星様になって、その１つ１つに、子供達のほしいものが入っているんです。何が入っているのかは、サンタクロースにも分かりません。 新人サンタクロースは、自分の街に配る分のお星様を集めて、袋に入れていました。１つ１つ名前を確かめて、ちゃんとみんなに届けなければなりません。 最後のお星様になりました。 「長尾聖也くん・・・。よし、これで全部だ」 長尾聖也くんのお家は、パパとママがお仕事で忙しいから、いつも聖也くんはひとりぼっちで遅くまでお留守番。そんな聖也くんのほしいものって、何なんでしょう。 全部のお星様を袋に入れ終えて、サンタクロースはまた、そりに乗って街へ戻ります。ところが大変、そりの先っぽが雲に引っかかってしまいました。トナカイと力を合わせて、そりを引っ張ったんですが・・・。 「あっ！！」 そりが揺れた拍子に、袋に入っていたお星様がひとつ、落っこちてしまったんです。聖也くんのお星様が・・・。袋の口が、ゆるんでいたみたい。 お星様をとろうとしたとたん、サンタクロースもそりから落ちて真っさかさま！！ 「いたたたた・・・」 サンタクロースは、ちょうど木の上に落ちたから大丈夫だったけど、落っこちてしまったお星様は、別のところにあるみたい。まわりを見渡しても何処にも見あたりません。あのお星様の光がないと、トナカイにも見つけてもらえないし・・・。 サンタクロースは仕方なく、歩いてお星様を捜すことにしました。人とすれ違っても、誰もサンタクロースに気付きません。だってここは、サンタクロースを信じていない、大人達ばかりの住む街。サンタクロースは、信じている人にしか見えないんですから。 「あれ？何だろ、これ・・・」 お星様を拾ったのは、西本ほのかという女の人。お星様は、ほのかのお家の玄関の前に落ちていたんです。 ところが、ほのかがお星様を拾うと、お星様の光はどんどん薄れていってしまいました。実はこのお星様、サンタクロースを信じていない人が触れると、光は消えてしまうんです。触れた人がサンタクロースを信じてくれないと、光は元には戻りません。 「・・・？」 ほのかは、お星様を持って、お家に入っていきました。 真夜中になりました。朝、子供達が起きてしまう前に、プレゼントを届けなくちゃならないんです。でも、お星様は見つかりません。 「おかしいなぁ・・・。どこ行っちゃったの？」 そのとき、遠くの方で、ぼうっと光るものが見えました。薄くなってしまっているけど、あれは確かに落っこちたお星様の光・・・。サンタクロースは、光っている方へかけていきました。 「あった！！」 窓から中を覗くと、テーブルの上にお星様が置いてあるのが見えます。 「あんなに光が薄くなってる・・・。あれじゃあトナカイを呼べないよ・・・」 部屋を見渡してみると、ベッドでほのかが眠っています。サンタクロースは、窓をたたきました。 「ねぇ、起きてよぉ、ねぇってばぁ・・・」 「・・・なによぉ・・・」 目を覚まして、寝ぼけまなこで窓の外を見たほのかはびっくり！ 「ちょっ、ちょっと誰よあんた！」 「僕？僕はサンタクロースさ」 サンタクロースは、得意げに答えました。でも、ほのかがそんなこと信じるはずがありません。 「あんたバカじゃないの？いい年して・・・。早く帰んなさいよ。警察呼ぶわよ」 サンタクロースはとまどいました。 「え？・・・あ、あの、そのお星様・・・」 ほのかは、ちらりとお星様に目をやりました。 「ん？あぁ、これ？これあんたのなの？分かったわよ、これ返すから早く帰って。まったく、何時だと思ってんのよ。そんな大事なもんならうちの前に置いてかないでよね」 ほのかは窓を少し開けて、サンタクロースにお星様を渡しました。 「あ、あのね、これじゃだめなんだ・・・」 「・・・は？」 「この光じゃ、トナカイを呼べないんだ。君が、僕のことサンタクロースだって信じてくれないと・・・」 「何言ってんの？」 「君が、サンタクロースを信じてくれれば、このお星様は光を取り戻す。そうすれば、トナカイを呼べる。僕はそりに乗って、早く街の子供達にプレゼントを配らないと・・・」 「訳の分かんないこと言わないでよ。さっさと帰りなさいよ。でないと本当に警察呼ぶよ」 ほのかが窓を閉めようとしたとき、お星様の中に、何かが見えてきました。 聖也くんです。聖也くんが、熱を出して苦しそうにしています。パパとママは、まだお仕事から帰ってないみたい。このまま放っておいたら大変です。 「聖也くんが・・・。助けに行かなきゃ。でもここから聖也くんのお家まではすごく遠いんだ。そりで行かなきゃ間に合わないよ。だからお願い、僕のこと、サンタクロースだって信じてよ！」 ほのかの心が、ちょっと揺らぎました。ほのかにも、聖也くんの姿が見えたんです。もし本当にこの子が苦しんでるとしたら・・・。 「そんな・・・、サンタクロースなんて、いるわけないじゃん・・・。私が子供の頃、クリスマスにはお父さんがプレゼントくれたもの！サンタクロースなんていないんだって、言われてたんだもの！」 「でも本当は・・・、心の奥では信じてるんだろ！？」 ほのかははっとしました。 「本当は、本当はずっと、サンタクロースはいるんじゃないかって、思ってたんだろ！？だって、君には僕の姿が見える・・・。本当にサンタクロースを信じてない人には、僕は見えないんだよ。それに、本当に信じてない人がこのお星様を触ったら、お星様は光らなくなっちゃうんだ。でも、このお星様は光ってるよ。ほんの少しだけど、光ってるんだ」 ほのかはうつむきました。本当はずっと、眠ってる間にサンタクロースがプレゼントを置いていってくれるんじゃないかって、夢見てたんです。いつか、目の前にサンタクロースが現れるんじゃないかって、思ってたんです。 お星様が、輝きはじめました。 「早くトナカイを呼んで！・・・あの子を助けに行こう」 「・・・うん！」 サンタクロースは、お星様を空にかざしました。 「トナカイ！」 向こうから、トナカイの引いたそりがやってくるのが見えます。 「うわぁ・・・、本当に来たぁ・・・」 ２人はそりに乗ると、聖也くんの住む街の方へ向かいました。 今まで熱にうなされて苦しそうにしていた聖也くんは、急に苦しさがなくなって、目を開けました。 「・・・！サンタさん！？」 「そうだよ。僕はサンタクロース！」 「ひげも生えてないし、変なヤツだけど本物よ」 サンタクロースとほのかが、聖也くんに微笑みかけます。サンタクロースは、聖也くんのお星様を差し出しました。 「メリークリスマス！これ、サンタからのプレゼントだよ。受け取って」 「わぁ。ありがとう、サンタさん」 聖也くんが、お星様を受け取りました。辺り一面柔らかな光に包まれていきます。お星様が、聖也くんのほしいものに変わるんです。 ところが、光がなくなったとき、聖也くんの手の中には・・・。 「あれ？ちょっと、何もないじゃないの。どういうこと？」 「おかしいなぁ。中身だけ別のとこに落っことして来ちゃったのかなぁ・・・」 聖也くんが笑って言います。 「ううん。違うよ。僕ね、誰かと一緒にクリスマスパーティーをやりたかったんだぁ。本当はパパやママと一緒にいたいけど、パパとママは大事なお仕事してるから、僕、迷惑かけないって決めたんだ。でも、クリスマスには、やっぱり誰かとお祝いしたいでしょ？だからサンタさんにお願いしたんだ。僕にはもう、２人がいるから、お願いは叶ったよ。一緒に、クリスマスパーティーやってくれるでしょ？」 ２人はもちろんうなずきました。 「よぉし！じゃあ今夜は３人で、楽しいクリスマスパーティーにしよう！」 そして３人は、とても素敵なイヴの夜を過ごしたんです。でも、サンタクロースさん？何か、大事なこと、忘れてませんか・・・？ 「あぁっ！あんた、他の子にプレゼントあげるの忘れてる！」 「しまったぁ、夜が明けちゃうよぉ！」 ほのかは思わず吹き出しました。まったく、なんてうっかり者のサンタクロース・・・。 「急いでプレゼント届けなくちゃ」 「僕も手伝うよ」 「もちろん、私もよ」 ３人はそりに乗って、太陽が顔を出し始めた空に向かって、ひとっとび。 「何とか間に合ったよ。ありがとう、２人とも」 ３人は、そりの上から、街を見下ろしました。 「ねぇ、僕も、サンタクロースになれるの？」 聖也くんが尋ねます。 「なれるさ。大きくなるまで、ずっとサンタクロースを信じてくれたら、きっとなれるよ」 「また、来年も来てくれる？」 「もちろん」 「来年、かぁ・・・」 ほのかはため息をつきました。でも、次の瞬間、いいことを思いついたんです。 「決めた！・・・私、来年まで待ってなんかいられないもの」 「え？」 「私今日からあんたの助手になるわ。いいでしょ？」 ３人をのせたそりは、シャンシャンと鈴の音をならしながら、聖也くんのお家の方へと、戻っていきます。 このあともちろん、新人サンタクロースは、いちばん年取ったサンタクロースにさんざんお説教されたけど、でもきっと来年は大丈夫。しっかり者の助手がついてるんだからね。 それでは、メリークリスマス！！ よろしければ感想をひとこと残していってくださいね。 古い作品でも大歓迎です。 |
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